Diferencias entre la gripe, el resfriado y la COVID-19: cómo reconocer los síntomas en casa
Quando a tosse, a coriza e a febre aparecem, é comum ficar em dúvida: será gripe, resfriado ou covid-19? Entender a diferença entre gripe, resfriado e covid ajuda você a se cuidar melhor em casa e a saber quando é hora de procurar um médico ou uma teleconsulta.
Neste artigo, explicamos de forma simples os sintomas mais comuns de cada quadro e o que observar no dia a dia.
Gripe, resfriado y covid: ¿por qué los síntomas se confunden tanto?
La gripe, el resfriado y la COVID-19 son infecciones respiratorias causadas por virus diferentes, pero que pueden provocar síntomas similares, como tos, dolor de garganta, malestar general y fiebre. Por eso, a muchas personas les cuesta distinguir entre la gripe, el resfriado y la COVID-19 solo observando los síntomas en casa.
En general, el resfriado suele ser más leve y de corta duración, mientras que la gripe y la COVID-19 pueden provocar síntomas más intensos y debilitar más el organismo. Aun así, solo una evaluación médica y, en muchos casos, una prueba específica permiten confirmar el diagnóstico con certeza.
Diferencia entre la gripe y el resfriado: síntomas más comunes
Para empezar, es importante recordar que la diferencia entre la gripe y el resfriado radica en la intensidad y la duración de los síntomas, más que en el nombre del virus. Ambos pueden provocar malestar, pero la gripe suele ser más intensa y deja a la persona más postrada que el resfriado común.
Síntomas típicos del resfriado
El resfriado suele ser una afección más leve, a menudo relacionada con rinovirus y otros virus respiratorios de baja gravedad. A muchas personas les molesta, pero no llega a impedirles realizar sus actividades cotidianas.
- Secreción nasal y estornudos frecuentes.
- Congestión nasal y sensación de nariz taponada.
- Dolor de garganta leve o irritación.
- Tos leve, generalmente seca o poco productiva.
- Fiebre ausente o baja, cuando aparece.
- Un ligero malestar, sin mucho cansancio.
En la mayoría de los casos, el resfriado mejora espontáneamente en pocos días, entre 3 y 7 días, sin complicaciones graves. No obstante, en el caso de los niños pequeños, las personas mayores y las personas con enfermedades crónicas, conviene estar atento por si los síntomas empeoran o duran más de lo esperado.
Síntomas típicos de la gripe (influenza)
La gripe está causada principalmente por los virus de la gripe y suele ser más intensa que un resfriado. Muchas personas describen la gripe como una enfermedad que realmente «te deja fuera de combate», y que exige reposo y alejarse de las actividades.
- Fiebre alta de aparición repentina, generalmente superior a 38 °C.
- Fuertes dolores en el cuerpo y las articulaciones.
- Gran cansancio y sensación de debilidad.
- Dolor de cabeza intenso.
- Tos seca y persistente, que puede empeorar con el paso de los días.
- Escalofríos, temblores y sensación de estar muy enfermo.
La gripe suele durar entre 5 y 7 días, pero el cansancio y la tos pueden persistir un poco más. En personas con factores de riesgo, como enfermedades cardíacas o respiratorias o un sistema inmunitario debilitado, la gripe puede derivar en cuadros más graves, como la neumonía.
Síntomas que pueden indicar COVID-19
La COVID-19 también es una infección respiratoria, pero está causada por el virus SARS-CoV-2 y puede provocar cuadros clínicos leves, moderados o graves. En muchos casos, al inicio de la enfermedad, los síntomas pueden parecerse a los de la gripe o un resfriado, lo que aumenta la confusión.
- Fiebre, que puede ser alta, moderada o incluso inexistente en algunos casos.
- Tos persistente, a menudo seca.
- Cansancio intenso y dolores corporales.
- Dolor de garganta, moqueo o congestión nasal.
- Dolor de cabeza.
- En algunas fases de la pandemia, la pérdida del olfato y del gusto fue un síntoma destacado, aunque hoy en día no siempre se da.
En los casos leves, la COVID-19 puede parecerse mucho a la gripe o incluso a un resfriado más fuerte. La gran diferencia es que, en algunas personas, la enfermedad puede derivar en dificultad para respirar, disminución de los niveles de oxígeno y necesidad de hospitalización, especialmente en quienes presentan factores de riesgo.
Cuándo sospechar que se tiene COVID-19, incluso si se presentan síntomas de gripe o resfriado
En casa, es difícil saber con certeza si un cuadro respiratorio se debe a la gripe, a un resfriado o a la COVID-19 solo observando los síntomas. Por eso, se recomienda considerar la posibilidad de COVID-19 siempre que haya habido contacto reciente con alguien infectado o un aumento repentino de casos en tu zona.
Algunos signos que merecen especial atención son:
- Fiebre que no remite al cabo de tres días o que vuelve a subir tras un periodo de mejoría.
- Un cansancio que impide realizar las actividades cotidianas más sencillas.
- Tos persistente que parece empeorar en lugar de mejorar.
- Dificultad para respirar, sensación de opresión en el pecho o falta de aire al realizar pequeños esfuerzos.
- Descenso de la saturación de oxígeno, cuando se dispone de un oxímetro.
Siempre que haya dudas sobre la diferencia entre la gripe, el resfriado y la COVID-19, es importante consultar a un profesional sanitario. En muchos casos, el médico puede solicitar pruebas específicas, como la prueba de COVID-19 u otras pruebas respiratorias, para confirmar el diagnóstico.
Cuándo es el momento de acudir al médico o solicitar una teleconsulta
Aunque los síntomas parezcan leves, conviene consultar a un profesional si formas parte de un grupo de riesgo, como las personas mayores, las mujeres embarazadas o las personas con enfermedades cardíacas, pulmonares, diabetes o un sistema inmunitario debilitado. Los niños pequeños y los bebés también requieren una atención especial cuando presentan fiebre o tienen dificultades para mamar o respirar.
En una teleconsulta con un médico de familia en línea , como las que ofrece PresençaMed, es posible aclarar dudas sobre la diferencia entre la gripe, el resfriado y la COVID-19, revisar los síntomas y recibir consejos personalizados sobre pruebas, medicamentos seguros y señales de alerta. Cuando sea necesario, el médico también puede recomendar acudir a una consulta presencial o a un servicio de urgencias.
Si tienes dudas en este momento, quizá sea más prudente no esperar. Un médico de cabecera puede evaluar tu caso a través de la pantalla, conocer tu historial médico y ayudarte a decidir cuál es la mejor opción para tu situación.
Cómo prevenir la gripe, el resfriado y la COVID-19 en el día a día
Aunque es difícil eliminar por completo el riesgo de infecciones respiratorias, hay medidas sencillas que reducen la probabilidad de enfermar y de transmitir el virus a otras personas. Estos hábitos protegen contra la gripe, el resfriado y también contra la COVID-19.
- Mantener al día las vacunas, incluidas la vacuna contra la gripe y las dosis recomendadas contra la COVID-19.
- Lávate las manos con frecuencia o utiliza gel hidroalcohólico cuando no haya agua y jabón.
- Evita compartir vasos, cubiertos y objetos personales.
- Mantener los espacios ventilados, abriendo las ventanas siempre que sea posible.
- Llevar mascarilla en espacios cerrados y concurridos, sobre todo en épocas en las que hay muchos casos.
- Cúbrete la boca y la nariz al toser o estornudar, preferiblemente con el antebrazo o con un pañuelo desechable.
Además, cuidar el sueño, la alimentación y los niveles de estrés ayuda a que el sistema inmunitario funcione mejor. Pequeños cambios en la rutina pueden marcar la diferencia en la frecuencia y la intensidad de las infecciones respiratorias a lo largo del año.
Conclusión: no todas las toses son iguales, y no tienes por qué decidirlo todo tú solo
Ante la gran cantidad de virus que circulan, comprender la diferencia entre la gripe, el resfriado y la COVID-19 puede aportar mayor tranquilidad a la hora de cuidar de tu salud y la de tu familia. Observar la intensidad, la duración y la evolución de los síntomas es un buen punto de partida, pero no sustituye a la evaluación de un profesional cuando hay dudas o señales de alerta.
Si tienes síntomas respiratorios y no sabes si se trata de gripe, un resfriado o COVID, no tienes por qué afrontarlo solo en casa. El equipo de PresençaMed puede ayudarte a través de la telemedicina, con médicos de familia preparados para orientarte, atenderte y acompañarte en cada etapa de tu recuperación.
Cuando lo necesites, recuerda que la ayuda está a solo unos clics de distancia. Cuidar tu salud respiratoria hoy en día es una forma importante de proteger tu bienestar y el de quienes te rodean.
